Los problemas que se presentan con mayor frecuencia en los abortos inseguros son los siguientes:

• Infecciones. Es el tipo más común de complicación. Obedecen a la entrada en el útero de ciertas bacterias. Para evitar la intensificación de una infección se debe consultar de inmediato porque una infección no atendida oportunamente puede provocar enfermedades serias, esterilidad e incluso la muerte.
• Retención de Tejido. Después de la intervención pueden quedar restos de tejido en el interior del útero. En esos casos es preciso recibir atención médica para remover el tejido porque puede ser un medio ideal para el desarrollo de bacterias causantes de infecciones.
• Hemorragias. Es normal que se presente sangrado después de la interrupción del embarazo. A menudo hay sangrados escasos que aumentan poco a poco. Un sangrado moderado, similar al de una menstruación, puede prolongarse hasta seis semanas. Sin embargo, si el sangrado es más abundante que el de la menstruación o persiste más allá de las tres o cuatro semanas posteriores a la interrupción se necesita una evaluación médica.
• Lesiones intra-abdominales: perforación del útero y lesiones en el cuello del útero. Debido a que son lesiones internas no hay posibilidad de darse cuenta de ellas más que a través de la atención sobre ciertas señales de peligro. La perforación del útero ocurre cuando un instrumento quirúrgico lo atraviesa. El útero es un músculo fuerte que con frecuencia sana sin necesidad de tratamiento, pero en ocasiones puede ser necesaria una intervención posterior para reparar el daño. Las lesiones cervicales pueden presentarse como resultado de fuertes contracciones uterinas y deben suturarse para evitar problemas en embarazos posteriores.
• Reacciones tóxicas a las sustancias utilizadas para inducir el aborto. Si se han ingerido hierbas, medicamentos o drogas para provocar el aborto, se pueden presentar serias complicaciones tóxicas. Es importantes saber que la mayor parte de las drogas y preparados que se conocen como abortivos no proporcionan una interrupción del embarazo confiable y con frecuencia provocan intoxicaciones y hasta envenenamiento.
• Continuación del embarazo. En muy pocas ocasiones el embarazo puede continuar a pesar del intento de interrumpirlo. Esto se debe a que se ha removido sólo parte del tejido, por lo que es necesario repetir el procedimiento hasta eliminarlo totalmente.

SEÑALES DE PELIGRO

Si se ha tenido un aborto espontáneo o la mujer se ha sometido a una intervención –legal o ilegal, segura o insegura- para interrumpir su embarazo, en los días siguientes se debe cuidad que no se presenten las siguientes señales de peligro:

• Fiebre.
• Escalofríos.
• Dolores musculares.
• Dolor abdominal o pélvico.
• Cólicos y/o dolor de espalda.
• Sensibilidad (a la presión) en el abdomen.
• Hemorragia prolongada y abundante. En algunos casos la hemorragia puede desembocar en el shock, cuyos síntomas son el pulso acelerado, la piel sudorosa y húmeda, el desmayo y el mareo.
• Flujo vaginal y fétido.
• Cansancio, debilidad o letargo.
• Demora de seis o más semanas en la reanudación de los periodos menstruales

Si se presentan cualquiera de estos síntomas la mujer DEBE CONCURRIR DE INMEDIATO AL MÉDICO.

La falta de condiciones adecuadas para la realización de un aborto incrementa dramáticamente las probabilidades de complicación. Esto sucede casi siempre en los países pobres o donde el aborto está penado o restringido por ley. Se estima que el 95% de los abortos inseguros que se practican en el mundo tienen lugar en estos países (Abortion Review, Birth Control Trust, Gran Bretaña, invierno 1998, Nº 70).

El riesgo que corren las mujeres en los países donde el aborto es legal es mínimo en comparación con el que se presenta donde no lo es. Según la Organización de las Naciones Unidas (“Situación de la Mujer en el Mundo, 1995. Tendencias y Estadísticas, Naciones Unidas, New York, 1995):

• El riesgo de morir por un aborto en los países pobres o en desarrollo es de 1 muerte por cada 250 intervenciones.
• El riesgo de morir por aborto en los países desarrollados es de 1 muerte por cada 3.700 intervenciones. 

En América Latina, el porcentaje de mujeres que experimentan complicaciones derivadas de abortos inducidos por ellas mismas o por personas no capacitadas va del 50 al 60% ((Instituto Alan Guttmacher, Aborto Clandestino: una realidad latinoamericana, New York, 1994, pag. 17). Por cada 100 mujeres que se practican el aborto en condiciones inadecuadas, entre 50 y 60 padecen complicaciones posteriores.